Ukončení činnosti obchodní společnosti či družstva je ve většině případů podstatně složitější než jejich založení a probíhá v několika základních fázích. První z nich je zrušení společnosti či družstva a jejich vstup do likvidace. Následuje samotná likvidace, kdy se novým orgánem společnosti či družstva stává likvidátor, jenž je oprávněn činit jménem společnosti či družstva právní úkony směřující k jejich likvidaci. Zjistí-li se v průběhu likvidace, že je společnost či družstvo v úpadku, vzniká likvidátorovi povinnost podat návrh na prohlášení konkursu. Po skončení likvidace, jako závěr celého procesu, následuje výmaz podnikatelského subjektu z obchodního rejstříku.